El sábado pasado, el pueblo de San Andrés de Giles se vistió de silencio y oración. Nélida Fuentes, la madre del soldado Jorge Alfredo Maciel, falleció a sus 83 años. En 2019 por primera vez, pudo llevarle flores a su hijo, que fue identificado en el Cementerio de Darwin.
“Ahora sé que su cuerpito no está tirado en un campo en las islas”, había dicho Nélida con la voz entrecortada pero firme, en 2019, cuando por primera vez pudo pisar Darwin y arrodillarse frente a la lápida que hoy lleva el nombre de su hijo. Esa frase, grabada en el corazón de quienes la escucharon, resume 36 años de espera, de fe y de amor inagotable.
Jorge Alfredo Maciel tenía apenas 18 años cuando la vida lo llevó desde el paraje Villa San Alberto, un rincón humilde de San Andrés de Giles, hasta las heladas cumbres de Monte Longdon. Allí, el 11 de junio de 1982, cayó en una de las batallas más cruentas de la guerra. Su cuerpo, como el de tantos otros, fue sepultado bajo una lápida que solo decía: “Soldado Argentino Solo Conocido por Dios”.
Durante más de tres décadas, Nélida vivió con esa incertidumbre desgarradora. Sin embargo, ella nunca dejó de tener esperanza. Hasta que en 2018, el Equipo Argentino de Antropología Forense le entregó el informe que tanto anhelaba: los restos de su hijo habían sido identificados. Por fin, su hijo tenía nombre y apellido en la tierra que lo vio caer.
Al año siguiente, con la valentía que solo da el amor de madre, viajó a las Islas Malvinas. No fue un viaje turístico, fue una peregrinación. Llevaba flores, y las depositó en el cementerio de Darwin, frente a la cruz que ahora reza “Soldado Jorge Alfredo Maciel”.
Nélida Fuentes no solo fue la madre de un héroe; fue una mujer trabajadora. Creció en la escuela de la vida, criando a sus hijos en la austeridad del campo, ayudando en el tambo y poniendo el hombro en cada tarea. Su hijo Jorge, que había ayudado desde chico en la Escuela 23 y en las tareas rurales, heredó esa fibra indomable que lo llevó a dar la vida por su bandera.
Hoy, Nélida descansa en paz. Su partida no es un adiós, sino un reencuentro. Ella, que supo esperar 36 años para abrazar simbólicamente a su hijo, ahora lo tiene cerca, en esa memoria viva que el pueblo no dejará apagar. A lo largo de su vida, fue reconocida por el Honorable Concejo Deliberante, la Municipalidad de San Andrés de Giles y numerosas agrupaciones de veteranos.
Porque Nélida Fuentes no solo buscaba a su hijo: buscaba la justicia del recuerdo. Y esa justicia, aunque tardía, la encontró en cada flor depositada en Malvinas, en cada lágrima compartida y en cada argentino que, al leer su historia, se emociona y agradece.
Descansa en paz, Nélida.
