Desde los inicios de la vida humana en la tierra los hombres se maravillaron mirando el cielo. Ver las estrellas de noche desde el campo es sin dudas uno de los privilegios que tenemos los que vivimos en esta zona. Por eso, un buen plan de viernes por la noche es visitar el Observatorio Astronómico Municipal de Mercedes. A tan solo 20 minutos en auto desde San Andrés de Giles se puede visitar todos los viernes. En el lugar, se encontrarán con dos apasionados que explican a todos los presentes. Las actividades son totalmente gratuitas y abiertas al público.
El observatorio se ubica en un predio de aproximadamente media hectárea, cedido por la Dirección General de Cultura y Educación de la Provincia de Buenos Aires, detrás de la escuela rural N.º 15. Su acceso es por ruta provincial N.º 41, a la altura del Km. 241 entre las localidades de Mercedes y San Andrés de Giles. Cuenta con cartelería en el camino que indica dónde es.
El Observatorio Astronómico Municipal de Mercedes (OAMM) fue creado en el año 1974, como reconocimiento oficial a las actividades iniciadas varios años antes (mediados de los ´60) por un grupo de aficionados. Lleva el nombre de quien fuera su fundador y primer director, Ing. Ángel Di Palma. Comenzó a funcionar en 1978. En 2007 fue reubicado en una zona rural, para tener mejor calidad de cielo. Sus actividades son de divulgación, docencia, e investigación científica.
El observatorio cuenta con un telescopio Cassegrain (reflector) clásico de 60 cm de diámetro y relación focal f/d=17.5, con montura ecuatorial en horquilla. Una cámara CCD con filtros UBV(RI) y H alpha (continuo y línea 7nm) colocada en el foco Cassegrain, se utiliza para observaciones científicas por un convenio con el observatorio de La Plata. Este telescopio está alojado en un albergue, dotado de una cúpula motorizada de 6 m de diámetro. El diseño original del mismo es del Ing. Ludovico Hordij. Posteriormente se le realizaron varios cambios y mejoras, tanto por personal municipal como por terceros, en mecánica y electrónica. La óptica actualmente usada fue realizada por el Laboratorio de óptica calibración y ensayo de La Plata.
