Esta semana, el equipo de investigación que trabaja en el Cementerio Sud, envió algunos restos patógenos encontrados en una bóveda al Instituto Pasteur de Francia. El objetivo es averiguar si los vecinos allí enterrados murieron por alguna de las epidemias que afectaron a nuestro país entre los siglos XIX y XX. También se tomaron piezas dentales, para que la Facultad de Odontología de la UBA determine distancias biológicas entre parientes y grupos étnicos.
Esto forma parte de un trabajo que vienen desarollando desde hace algunos años los bioarqueólogos Claudia Aranda y Leandro Luna, junto a un grupo de estudiantes y un arqueólogo chileno. Mientras se intenta recuperar las construcciones del cementerio, los científicos buscan rescatar restos humanos y materiales que aporten información sobre el pasado.
Se trata de una investigación realizada por etapas. Actualmente, los científicos están concentrados en la bóveda N° 11, donde pudieron encontrar fragmentos de huesos humanos; hojas mortuorias de metal, usadas como coronas de flores, y manijas de cajón.
El Instituto Pasteur es una de las fundaciones científicas más importantes del mundo. Tiene el honor de haber trabajado con diez Premios Nóbel y ser la responsable de importantes innovaciones sanitarias: allí se desarrolló la primera vacuna contra la Hepatitis B y se logró que 14 pacientes adultos pudieran controlar su infección por VIH después de siete años de suspender el tratamiento.
Cómo avanzará el proyecto del Cementerio Sud
Desde la municipalidad adelantaron que próximamente habrá un encuentro entre arquitectos para “apuntalar las bóvedas y que no se pierda parte de la historia gilense“. De esta manera, se buscará mejorar el estado del lugar, dado que estuvo abandonado durante mucho tiempo y fue víctimas diversos destrozos, que incluyeron hasta un incendio intencional para rodar una película.
Los bioarqueólogos estarán presentes en el cementerio hasta el domingo. Según explicó el municipio a través de sus redes sociales, los vecinos podrán acercarse a conocer el lugar y realizar preguntas de 9:00 a 13:00 y de 16:00 a 20:00. Además, se pueden hacer recorridos con el guía que vive al lado del predio, de lunes a viernes de 14:00 a 18:00; y sábados, domingos y feriados de 08:00 a 13:00 y de 14:00 a 18:00 horas.
La historia del Cementerio Sud
Entre 1869 y 1871, Argentina fue víctima de sucesivas epidemias. En San Andrés de Giles, esta situación llevo a que se produjeran 64 muertes y colapsara el cementerio ubicado en Etcheverry, entre Italia y San Lorenzo.
A raíz de esta crisis epidemiológica, las autoridades decidieron inaugurar una nueva necrópolis en el sur de la ciudad. Según le explicó a Infociudad la historiadora Graciela León, algunas de las nuevas bóvedas tenían inscripto en su fachada “Fallecidos por Fiebre Amarilla“, por lo que se sospecha que familias enteras murieron por esta enfermedad.
La viruela también fue responsable de que se abriera otro cementerio. Los casos no solo se multiplicaban por las pésimas condiciones sanitarias de la época, sino también porque había un gran acinamiento. Prueba de esto es el informe del doctor Carreras publicado en 1884: el médico relató que cuando fue a visitar a uno de sus pacientes, se dio cuenta de que toda la familia estaba siendo víctima del virus. Poco después las cuatro personas fallecerían.
A estas dos epidemias, se le sumaba la del Cólera. Cuando los soldados argentinos regresaron de la Guerra de la Triple Alianza, trajeron de Brasil esta enfermedad bacteriana. Muchos vecinos fueron partícipes de la guerra. Uno de ellos, por ejemplo, fue Justiniano Marcos Alvis, nacido en Villa Espil. Así, las muertes producidas en combate, se replicaron en nuestro territorio a través de la enfermedad.
El predio ubicado frente al Club de Planeadores Albatros funcionó hasta 1916, momento en el que intendente Pedro Chotro envió un proyecto al Honorable Concejo Deliberante para inaugurar el cementerio que funciona hasta la actualidad. Si bien el nuevo camposanto abrió sus puertas en 1919, el historiador José Rocha detalla que hasta la década de 1940, algunos vecinos seguían siendo enterrados en el lugar que hoy investigan los arqueólogos.
