El 4 de septiembre de 1812, el Primer Triunvirato firmó el primer decreto que fomentaba la acogida en nuestro país “a los individuos de todas las naciones y a sus familias que deseen fijar su domicilio en el territorio”. Esa normativa fue clave para las oleadas inmigratorias que vendrían durante las décadas siguientes, por eso el presidente Juan Domingo Perón estableció en 1949 que la fecha sería honrada para celebrar el “Día Nacional del Inmigrante”.
Los primeros inmigrantes de San Andrés de Giles
Según explica el profesor Secundino García en “Historia de San Andrés de GIles hasta 1930“, el primer censo oficial data de 1836 y fue realizado bajo la gestión de Juan Manuel de Rosas. Sin embargo, los primeros datos que se conocen con respecto a la nacionalidad de los vecinos son de 1869.
En el partido vivían 3.820 personas, de las cuales 257 eran inglesas; 115 italianas; 68 españolas; 45 francesas; 20 orientales; cuatro chilenas; tres alemanas; dos nativas americanas; una brasilera y una portuguesa. Además, había otros dos vecinos que no eran argentinos, pero se desconocía su nacionalidad. Esto significa que el 13,56% de los habitantes eran extranjeros.
Habría que esperar hasta 1914 para volver a tener información al respecto. El Tercer Censo Nacional ordenado por Roque Sáenz Peña y desarrollado durante el gobierno de Victorino de la Plaza, indicó que de los 11.712 vecinos que vivían en el distrito, 2.650 habían nacido en otros países.
Las estadísticas reflejaron el proceso migratorio que atravesaba el país. Para ese año los extranjeros conformaban el 22.63% de la población local, con la particularidad de que se sumaban muchas nacionalidades.
| Nacionalidad | Habitantes |
| Italianos | 1.594 |
| Españoles | 690 |
| Franceses | 86 |
| Ingleses | 83 |
| Otomanos | 64 |
| Uruguayos | 56 |
| Brasileños | 18 |
| Austro – húngaros | 16 |
| Alemanes | 10 |
| Rusos | 9 |
| Suizos | 5 |
| Belgas | 4 |
| Paraguayos | 3 |
| Portugueses | 3 |
| Montenegrinos | 3 |
| Norteamericanos | 2 |
| Cubanos | 1 |
| Chilenos | 1 |
| Daneses | 1 |
| Holandeses | 1 |
Con el tiempo, las comunidades se asentaron y pasaron a formar parte de San Andrés de Giles. Algunas de ellas, se encargaron de crear espacios en donde recordar la tierra donde había nacido. De esa manera, nacieron la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos y la Sociedad Española en 1883 y 1884.
Fue tal la relevancia de los inmigrantes, que desde la Municipalidad decidieron homenajearlos con el nombre de algunas de las calles de San Andrés de Giles. Así nacieron Colonos Irlandeses, Francia, Italia y la Avenida España.
En la misma línea, la historia contemporáneaestá marcada por la llegada de inmigrantes chinos, venezolanos, bolivianos y paraguayos. Esto va en consonancia con los datos nacionales: según el Centro de Estudios Migratorios Latinoamericano, en nuestro país hay más de 4,4 millones de inmigrantes registrados, oriundos de más de 200 países.
