La semana pasada se encendió la alarma en Mercedes, luego de que el laboratorio de virología molecular de esa ciudad detectara que un vecino había contraído la mutación inglesa del Covid – 19. Se trata de un mercedino que reside en Capital Federal, pero que al regresar de un viaje por Estados Unidos, hizo la cuarentena en la ciudad vecina.Esto se pudo detectar ya que el laboratorio forma parte de un programa nacional, dentro del cual se dedica a detectar cepas de virus, mediante un proceso llamado “secuenciación”. En este sentido, el bioquímico Sebastián Zunino explica: “Nuestro trabajo consiste en amplificar un segmento del genoma del virus. En principio ese fragmento del genoma es igual a todas las cepas, pero ver lo que está adentro de ese gen es lo que nos permite identificar si pertenece a una cepa o a otra“.Este proceso fue el realizado cuando dieron con el paciente que había regresado de Estados Unidos. Luego, la muestra fue elevada a nivel central, para analizar todo el genoma.Pese a que la nueva variante del Covid – 19 es un 60% más contagiosa, Zunino aclaró que “todavía no hay evidencias de que este primer caso haya desatado una circulación comunitaria del virus“. En relación a esto, sostiene: “Para evitar que se desate la circulación comunitaria, se realiza esta vigilancia que estamos haciendo. Por eso no es casual este descubrimiento“. Y detalla: “La vigilancia tiene dos funciones: detectar variantes locales del virus y detectar circulación comunitaria de las variantes extranjeras. Hasta ahora, la variante inglesa que encontramos en Mercedes sería la tercera detectada en el país y es la segunda de un viajero. En el Gran Buenos Aires, dieron con un contagio que respondería a un contagio autóctono. Pero hasta ahora no hay evidencia de que haya pasado lo mismo en Mercedes“.El laboratorio de virología molecular mercedino está a cargo de los análisis de la Región Sanitaria X, que incluye a los partidos de Chivilcoy, Saladillo, Lobos, Roque Pérez, Navarro, Suipacha, 25 de Mayo, Bragado y Alberti. Sin embargo, para reforzar el sistema sanitario para la lucha contra el dengue, también analizará muestras de la Región Sanitaria II que engloba a 9 de Julio, Carlos Casares, Pehuajó, Yrigoyen, Daireaux, Trenque Lauquen, Tres Lomas, Salliqueló, Pellegrini, Rivadavia, Carlos Tejedor y General Villegas. Esta situación llevó a que adquiera un rol preponderante para el sistema sanitario del oeste de la provincia de Buenos Aires.La pandemia en el interior del país“La diferencia que hay en el interior con los centros urbanos fue que los contagios se dieron por picos y no de manera sostenida” declara Zunino. “Un gran ejemplo fueron las fiestas, que fueron un pico gigantesco de contagios y después el temor hizo que bajaran. En el AMBA cuesta más bajar el número de personas afectadas una vez que el virus está diseminado“. Y marca: “La situación también depende mucho de las políticas sanitarias de cada lugar. Eso te va ayudar a contener los contagios“.Pese a lo que describe el bioquímico mercedino, no pudieron evitar verse sobrepasados de trabajo: “Trabajamos mucho más. Por ahí había días que terminábamos a las doce de la noche, pero eso fue porque al principio el plantel de profesionales era más chico. Después incrementamos el personal de apoyo y continuamos con mucho trabajo, pero no nos sobrepasamos. También fue muy importante la logística, antes se mandaban todas las muestras juntas y por ahí los centros no daban abasto. Ahora que hay varios lugares, se puede acelerar un poco más“.El lugar de los mediosA lo largo de toda la pandemia, diversos medios de comunicación han divulgado información falsa que perjudicó el accionar de los médicos. Sin ir más lejos, la difusión del consumo del dióxido de cloro por parte de una comunicadora culminó en la muerte de un niño neuquino.Desde el lado de los profesionales de la salud, Sebastián Zunino comenta: “Me parece que a nivel nacional hicieron un juego mediático con temas como el Covid y la vacuna, y ahí tendría que aparecer una autocrítica desde los medios. No está mal discutir, el tema es cuando lo hacen sin información. A nivel local los medios se manejaron bien, pero a nivel nacional me parece que algunos comunicadores no estuvieron a la altura de la situación“.