En 1855 la Argentina estaba fragmentada: por un lado la Confederación y por el otro Buenos Aires. Los vencedores de la Batalla de Caseros – Urquiza y Mitre -, que le arrebataron el poder a Rosas, habían logrado aprobar dos años antes una constitución en Santa Fe sin el apoyo de los porteños. La provincia siguió el mismo rumbo. En 1954 aprobó su propio texto jurídico y pasaron a ser dos los regímenes judiciales intentan ordenar el territorio.
En ese contexto, Buenos Aires hace un intento por descentralizar el poder político y crea la figura del Gobierno Municipal. Según explicó Secundino García en su libro sobre la historia de San Andrés de Giles, la nueva ley dispuso que la Municipalidad estaría integrada por un Juez de Paz elegido por la provincia sobre una terna presentada desde el Ejecutivo local, y por cuatro vecinos como miembros titulares.
La primera elección de Municipales Titulares se dio el 11 de marzo de 1855, bajo la tutela del juez de paz José María Casado. Pascual Rodríguez, Hermenegildo Saraví, Eustaquio Sosa y Pedro Salas fueron los elegidos, mientras que el lugar de la suplencia quedó en manos de Jacinto Poso y José Suárez.
Faltaban seis años para que Mitre lograr volver a unir al país con la Batalla de Pavón y más de cinco décadas para que llegara la reforma electoral de Saenz Peña. La democracia del siglo XIX era un juego reservado para el poder, cimentado sobre una base de analfabetismo generalizado.
Por eso mismo, a la hora de referirse a los primeros comicios locales, José Rocha escribió: “eran tiempos, con seguridad, en que todo se resolvía en un círculo de personajes de la sociedad gilense, constituido fundamentalmente por comerciantes, algún hacendado y las autoridades de turno, lo que resultaba lógico, si nos ubicamos en esa época donde saber leer y escribir era ya un privilegio“.
Después de la Ley Saénz Peña y la llegada del sufragio universal – que excluía a extranjeros, mujeres, mendigos, dementes, eclesiásticos, miembros del ejército, convictos y habitantes de territorios nacionales -, Giles tuvo su primera elección municipal el 28 de octubre de 1928. El radical Gerónimo Morgan logró superar por 199 votos al conservador Héctor Collazo y se convirtió en el nuevo intendente municipal.
Desde entonces, se celebraron 49 sufragios, incluidos el plesbicito por el Canal de Beagle de 1984 y el balotaje del 2015. En el medio hubo elecciones anuladas como la de 1962 bajo el gobierno de Frondizi, que ante el triunfo del peronismo y la presión de los militares decidió desestimarlas; y cinco golpes de Estado que hicieron caso omiso a la voluntad popular.
