En el marco del Día del Libro en Argentina, desde este medio queremos contar la historia de una institución emblemática de nuestra ciudad: la Biblioteca Popular Alberdi. Su trayectoria, que comenzó hace más de 120 años, es un reflejo del compromiso de la comunidad con la educación y la cultura.
Los orígenes en 1900
La historia de la Biblioteca Juan B. Alberdi se remonta a 1900. En aquel año, en el viejo edificio de la Escuela Nº 1, por iniciativa del profesor Juan B. Gómez y del señor Juan Garibotto, se creó una biblioteca que habría de funcionar en la misma escuela, según lo expresó el historiador Víctor A. Lapeyrette.
Una reorganización clave en 1924
Con el correr de los años, la biblioteca atravesó un período de cierta inactividad, tal vez por desenvolverse en un sitio de difícil acceso para el público en general. Por tal causa, un 23 de abril de 1924 —fecha que hoy coincide con el Día del Libro— el presidente del Consejo Escolar, don Luis Tatasciere, gestionó la realización de una gran asamblea para reorganizar la casi desaparecida biblioteca.
Un conjunto de importantes personajes de la vida gilense se interesaron en la propuesta. Se logró organizar una comisión cuyo primer presidente fue el doctor Horacio E. Ruggiero, médico distinguido de nuestro pueblo, acompañado como secretario por el escribano Julián Langevin, otro reconocido profesional de Giles. El tesorero fue el doctor Willie Rucks, médico veterinario que por algún tiempo estuvo a cargo del control bromatológico municipal y que luego se alejó de la localidad.
Con este nuevo impulso, se puso en marcha nuevamente la vieja biblioteca. Gracias a un subsidio recibido, se adquirió un terreno en la esquina noroeste de las calles 25 de Mayo y Belgrano, a las señoritas hermanas Rovelli.
La inauguración del edificio histórico en 1927
Sobre ese terreno se construyó el local que albergó a la biblioteca unos setenta años. Ese primitivo edificio de la Biblioteca en 25 de Mayo y Belgrano se inauguró un 30 de noviembre de 1927, con la presencia del gobernador de la Provincia de Buenos Aires, don Valentín Vergara, en ocasión de su recordada visita que hiciera con motivo del centenario de la Ayudantía de Parroquia que San Andrés de Giles cumplió por entonces.
La biblioteca lleva el nombre del ilustre patriota y constitucionalista Juan Bautista Alberdi.
El edificio actual (1996-1997)
Finalmente, entre 1996 y 1997, con el auxilio económico gubernamental y la activa participación de dirigentes del Club Argentino de Servicios del Distrito local, se levantó un moderno edificio sobre la calle Rivadavia entre Belgrano y Mitre. Esto fue posible tras la demolición de una vieja casona que fuera en tiempos lejanos del doctor Fernando C. Lillia, y donde funcionó desde 1946 lo que con el tiempo se transformó en la actual sede.
Hoy, la Biblioteca Popular Alberdi es un modelo en dinámico funcionamiento que sirve a la numerosa población tanto estudiantil como investigadora o simplemente lectora, y proporciona un aporte cultural invaluable.
Fuente: “Historias Gilenses” de José Rocha
