María Cejas juega al fútbol desde que tiene 7 años. En los potreros del barrio jugaba de igual a igual con sus hermanos y vecinos. “De chica siempre me gustó por mi papá” asegura. Su pasión siempre estuvo presente, pero los caminos de la vida fueron tomando otros rumbos y el futbol se convirtió en su cable a tierra. “Jugué para Cucullú en la liga de Areco pero nunca lo tome como algo serio, porque tengo varios hijos entonces en cada embarazo cortaba la práctica, si jugaba era más para liberarme unas horas para mí”.
Hace 4 años una lesión en la rodilla la alejó completamente del fútbol y María entendió que no podía seguir sin tenerlo en su vida. Decidió animarse y comenzó a estudiar arbitraje en San Antonio de Areco. “Si hubiese entendido como era, hubiese arrancado antes”, admite. Luego de recibirse comenzó a dar sus primeros pasos como asistente de línea. “Es una capacitación que no termina nunca, las reglas se van modificando, hay que estar actualizado”, asegura.
María confiesa que aunque siempre le llamó la atención, algo la frenaba a animarse. “En esto es mucho psicológico, porque recibís muchos insultos, vos tenés la presión de los dos equipos más los suplentes, más el técnico, más el público. Hablando vulgarmente: te pones el cartel de árbitro en la camiseta y es como si te pegaras el cartel de insúltame”.
Dentro de la cancha el rol del árbitro es crucial. María está convencida que la única forma de crecer y adquirir experiencia es dentro del campo. “Hay situaciones que te llevan hasta el límite que te llevan a contar hasta mil y decir yo soy la autoridad, tengo que poner orden. Tenes que tratar de ser lo más imparcial posible y lo menos temperamental, no entrar en el juego de ellos de enojarse”.
Sobre su rol como mujer y autoridad dentro de la cancha, María explica que la posibilidad de poder ser arbitro de futbol, muchos hombres lo ven como “una invasión” de su espacio, aquel lugar “donde eran libres de insultarse y decirse barbaridades”. Sin embargo aclara que “depende la calidad de persona, hay algunos que lo aceptan y te ayudan, pero hay jugadores que hasta sus propios compañeros le dicen no le faltes el respeto es una mujer. Es como en la sociedad, hay personas súper amables y personas que no le importa el otro, solamente ellos mismos, no importa que seas mujer, varón, nada, te insultan independientemente”.
Pero justamente, María decide a conciencia revertirlo ella misma dentro de la cancha, a su manera: “Yo tengo cinco hijos, el más grande tiene 21, y lo sigo viendo como mi nene. Me pasa que dentro de la cancha cuando veo chicos de 13 años jugando, si tiene los cordones desatados, ya lo veo cayendo y le digo “bebé átate los cordones, te los van a pisar”. A otros ha llegado a explicarle las faltas diciéndoles “corazón, si sabes que te tengo que amonestar, por qué lo haces?”
Del otro lado sus colegas la retan por el intercomunicador “María no le digas así, de última decile pequeño”. Ella se ríe, y cuando le preguntan por qué es tan amable, responde: “yo trato a los demás como me gustaría que me traten a mí, con respeto, con amor, con paciencia…No les expliques me dicen mis compañeros, pero cuando me gritan qué me cobras? A algunos les digo porqué fue”.
María reconoce que el rol del árbitro dentro de la cancha es crucial y tiene muchas aristas: “el árbitro es el amigo, el psicólogo, todo tenés que ser en el campo, porque ellos van a jugar el partido a desahogarse la carga del trabajo, de la casa, lo que no pueden, lo hacen en el campo. Hay que comprender eso también porque hay personas que en el partido están con todas las revoluciones, te dicen de todo, pero después bajan, reaccionan y te vienen a pedir disculpas y te dicen yo me equivoqué”.
Tanto desde su lugar de árbitra como jugadora, María ve en el fútbol siempre cosas lindas. Por eso explica con paciencia las reglas para que el juego sea cada vez mejor y con menos violencia. “Más allá de todo es un deporte, no tiene que ser una batalla campal, imaginemos que en el hockey se agarraran todos a palos. Eso no pasa en otros deportes. En el futbol generalmente es: me enojo te pego una patada. Llegan al extremo de lesionar a una persona, una fractura que te deja años sin jugar, o lesiones que te dejan sin jugar por meses.”
Por eso también educa en valores a los más pequeños desde su lugar de arbitra en las ligas sub 13. Recuerda que en muchos partidos de infantiles tuvo que frenar el partido para ponerles un límite a padres efusivos que le gritan a sus propios hijos de 5 años. “Es un deporte, el nene viene a divertirse a jugar, no se le puede exigir tanto”, sostiene. Esas son las semillas que va sembrando María dentro de la cancha mientras arbitra, para que el fútbol del futuro sea un deporte con menos violencia y más compañerismo.
